El château francés amado por ricos y famosos no puede repeler a las excavadoras.
Fue Viviane Romance, una de las grandes actrices de Francia entre los años 1930 y 1950, quien gastó una fortuna en el Château de Saint Jeannet en un intento de modernizar el edificio del siglo XI con vistas a la Riviera Francesa.
Sin embargo, después de su muerte en 1991, el edificio cerca de Niza quedó abandonado hasta 2001, cuando llegó Jon Acevski, un productor de cine británico. “Es un lugar para… la realeza, rusos adinerados, grandes estrellas del pop, estrellas de cine, estudios, corporaciones”, dijo a Variety en 2009, después de pagar aproximadamente 1,2 millones de euros por el terreno, y afirmó a los medios locales que había gastado mucho más en trabajos de renovación.
Añadió que inicialmente había cobrado 135.000 euros por semana para alquilar todo el lugar, incluyendo los tres hectáreas de terreno, pero luego redujo el precio a 85.000 euros debido a la crisis económica que siguió a la crisis de las hipotecas subprime.
Hoy en día, el château ofrece un lujo exquisito. Hay 13 suites, una piscina, un jacuzzi, una sauna, un hammam y una pista de aterrizaje para helicópteros. Sin embargo, ahora ha sido invadido por excavadoras ordenadas por las autoridades francesas para demoler un anexo supuestamente construido sin permiso de planificación.
Funcionarios del departamento de Alpes-Marítimos dijeron que el trabajo de demolición costaría 140.000 euros y que enviarían la factura a Acevski.
La medida es el último capítulo en un conflicto de larga duración sobre la mansión, que se puede alquilar para recepciones de bodas o eventos corporativos. También han pasado por allí una gran cantidad de estrellas, notablemente Naomi Campbell y Madonna, quien lo convirtió en su hogar temporal durante una gira de conciertos por Europa en 2008.
Sin embargo, el château, que durante siglos sirvió como fortaleza para protegerse de una invasión de lo que ahora es Italia, era una ruina cuando Acevski y su esposa Yasmin se mudaron. Sus renovaciones nunca han sido del agrado de las autoridades locales. Argumentaron que no tenía derecho a ampliar la casa del cuidador o a construir junto a la piscina.
En 2009, un tribunal en la cercana Grasse impuso un total de 5 millones de euros en multas al château y ordenó la destrucción de los anexos. Acevski impugnó la decisión en tribunales superiores en una sucesión de apelaciones. Pero en 2017, se derribó la casa del cuidador y ahora las excavadoras han regresado.
Mathieu Eyrard, subdirector de Territorios y Mar en Alpes-Marítimos, dijo que estaban demoliendo una “galería larga de más de 200 metros cuadrados debajo de una piscina [que era] un sitio utilizado por los trabajadores del [château]”.
Las autoridades están dando ejemplo con el château en lo que parece ser un intento de desalentar a los propietarios adinerados de la Riviera Francesa de llevar a cabo trabajos sin permiso de planificación. “Al final del día, el estado siempre hace valer sus derechos”, dijo Eyrard. “Cuando hay procedimientos ilegales… el estado se asegura de que se respete la ley”.
La esposa de Acevski dijo que la pareja no deseaba hacer comentarios.
Acevski, cuyas películas incluyen Freddie as F.R.O.7, una caricatura sobre una rana que parodia a James Bond, puso la propiedad a la venta por 49 millones de euros. Se informa que se retiró del mercado sin que se haya encontrado un comprador.